Umar Ali er Årets kjøpmann 2009

– Er jeg Årets kjøpmann? Det er ikke sant! Vet dere hvor gammel jeg er? Jeg er jo bare 23 år, og har jo ikke drevet butikken i mer enn tre år. Jeg har jo ikke strevd hele livet mitt for dette, sier en ydmyk Umar Ali når Handelsbladet FK overbringer nyheten om at han er kåret til Årets kjøpmann.

Det var slett ikke kjøpmann Umar Ali drømte om å bli da han og broren Khurram gjennom barndommen hjalp pappa Liaqat i nærbutikken på Ulvøya i Oslo.

– Nei, langt i fra, men innerst inne har jeg vel egentlig alltid visst at det var dette jeg kom til å ende opp med, sier Umar, som er utdannet kokk, og blant annet har fartstid på restaurant Oro.

Kremmerblodet flyter åpenbart i Umars blod. For maken til kreativitet og kjøpmannsånd har Årets kjøpmann-jury og kjedeledelsen i Joker sjelden sett.

– Dette er vel fortjent. Disse gutta er utrolig flinke til å både følge konseptet og gjøre mye annet i tillegg. De er et godt forbilde for våre 450 butikker, sier marketingsjef Roy Hval i Joker.

I juryens begrunnelse heter det blant annet at «Årets kjøpmann 2009 er en kremmer helt utenom det vanlige. Umar Ali ser ikke på Joker Holtet som en butikk, men som en servicebedrift. Det er imponerende hvordan Umar Ali og hans medarbeidere greier å skape noe mer ut fra den plattformen de har å forholde seg til».

- Dette er alle i butikken sin fortjeneste. Jeg hadde aldri greid dette uten faren min, som åpner butikken hver morgen, og broren min som holder styr på regnskapet, sier Umar.

Apropos regnskap: I fjor endte Joker Holtet på en netto-omsetning på 21,3 millioner kroner, 41 prosent opp fra 2007. Det tilsvarer mer enn 200 000 kroner per kvadratmeter i den søndagsåpne butikken på Holtet. 600 kunder er innom butikken hver dag. Resultatet før goodwill kom på sterke 2,7 millioner kroner. - Til og med revisoren vår reagerte på hvor god brutto vi har. Men vi har stålkontroll på svinn, og tar oss betalt for varer litt utenom det vanlige, sier Khurram Ali. 

Les hele saken i ukens utgave av Handelsbladet FK